En magnetisk separator är en anordning för att separera olika materialkompositioner på basis av deras magnetiska egenskaper. Sedan 1800-talet har magnetiska separationsprocesser använts för att koncentrera och separera mineraler. Ferromagnetism, paramagnetism och diamagnetism är de tre viktiga egenskaperna hos mineralerna. Ferromagnetiska mineraler är själva magneter, så de håller sig till magneterna och kan lätt avlägsnas senare. Paramagnetiska och diamagnetiska mineraler interagerar med ett magnetfält på ett annat sätt.
Paramagnetiska mineraler är svagt attraherade i ett magnetfält och diamagnetiska mineraler försämras svagt av ett magnetfält. Om en blandning av paramagnetiska och diamagnetiska mineraler passerar genom ett magnetfält kommer de därför att dras in i fältet (paramagnetiskt) eller avstrykas från fältet (diamagnetiskt) och kan separeras. Den elektromagnetiska separatorn som separerar mineralerna består av elektromagneter eller magneter av sällsynta jordartsmetaller av varierande storlek och hållfasthet.
