Material som starka magneter kan attrahera klassificeras som ferromagnetiska, paramagnetiska eller diamagnetiska. Dessa klassificeringar används för att beskriva i vilken grad ett material kan attraheras av en magnet.
1. Ferromagnetiska material
Ferromagnetiska material: gadolinium, järn, kobolt och nickel
Ferromagnetiska material (som innehåller grundämnena järn, nickel, kobolt eller gadolinium) attraheras magnetiskt.
Ferromagnetiska material är så klassificerade eftersom deras atomer har en hög nivå av magnetism på grund av hur deras elektroner är ordnade. Elektroner är lätt inriktade i samma magnetiska riktning, vilket gör dem attraktiva för magneter.
De flesta varianter av rostfritt stål klassificeras som ferromagnetiska, men alla är inte ferromagnetiska, till exempel är austenitiskt rostfritt stål en typ av icke-magnetiskt rostfritt stål.
Huruvida rostfritt stål klassificeras som ferromagnetiskt beror på vilken legering det är gjort av, eftersom vissa legeringar innehåller högt nickel, vilket kan påverka magnetismen negativt.
2. Paramagnetiska material
Eftersom paramagnetiska metaller har ett begränsat antal elektroner inriktade i samma magnetiska riktning, är deras attraktion till magneter mycket svag. Dessa metaller är dock inte tillräckligt starka för att generera sin egen magnetism.
Däremot är de ungefär en miljon gånger svagare än ferromagnetiska material, vilket innebär att deras magnetiska fält endast kan mätas med mycket känsliga instrument, som magnetometrar.
Exempel på paramagnetiska material är aluminium, uran och platina.
3. Antimagnetiska material
Diamagnetiska material är metaller som svagt stöter bort magneter när de placeras nära starka magnetfält. De skapar själva små magnetfält med motsatta poler, vilket gör att de två magnetfälten stöter bort varandra.
Metaller som vismut och kolgrafit är typer av diamagnetiska material.
4. Icke-magnetiska material
Ickemagnetiska material är de som har atomer som inte kan bli magnetiska, oavsett hur mycket magnetfält de utsätts för. Till exempel är trä, plast och glas icke-magnetiska ämnen.